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Text File  |  1994-09-08  |  5KB  |  98 lines
  1.  
  2.                              PC-Install
  3.                          by Ryan N. Yetter
  4.  
  5.         I recently tried out a version of PC-Install from 20/20
  6. Software.  This utility allows someone without any prior programming
  7. experience to write a customized installation utility while
  8. maintaining enough functionality that even a knowledgeable user
  9. would find it very useful.
  10.  
  11.         Say you are asked by your boss to update a program on every
  12. computer in the office.  The only problem is that you also have to
  13. edit the settings in the CONFIG.SYS and AUTOEXEC.BAT file.  If you
  14. were to do this at just ten computers it could take nearly an hour.
  15. That's assuming that everyone needed the same files and everyone had
  16. the program in the same directory.  If this is not the case, then it
  17. could take you four or five hours to accomplish this task.  Here is
  18. where PC-Install comes in.  In about 15 minutes you can write an
  19. installation routine which will update the CONFIG.SYS file and the
  20. AUTOEXEC.BAT file and install the correct files to the correct
  21. directory.  If you are having the user install it, the installation
  22. routine will also display a message telling them what the disk is
  23. for and how to install it.
  24.  
  25.         Now, let's say you are in charge of computer maintenance at
  26. a larger company with a thousand computers at 20 locations across
  27. the country.  You need a program to perform a specific task and a
  28. programming firm was hired at several hundred dollars an hour to
  29. write it.  You could spend the extra money on having an installation
  30. utility written to install it, or you could write one yourself
  31. saving the company a great deal of money.  In the same fifteen
  32. minutes used in the last example, you could write a utility to
  33. install the program on every one of those computers at each of those
  34. 20 locations.  Since most larger companies would want it to look
  35. nice it might take 30 minutes to fully customize the colors and get
  36. the background you want.  This would still save your company a great
  37. deal of money!
  38.  
  39.         You can see that PC-Install would be useful in a variety of
  40. scenarios especially with its many other options.  You can add a
  41. customized title to the screen in any size font that will fit.  In
  42. the DOS version you can set ten different screen sections to 8
  43. different colors with varying brightness.  In the Windows version
  44. you can change the color of three sections of the screen to the same
  45. 16 colors in the DOS version.  You can add selection screens where
  46. the end-user can select certain options to control the installation.
  47. Custom messages can be added into certain parts of the routine and
  48. README files can be displayed as part of the process.  It can even
  49. edit your Windows initialization file or assign the program to a
  50. workgroup with a certain icon.  Probably the best features are that
  51. it will check for a minimum CPU and minimum disk space requirement
  52. so the program will not load onto a computer that doesn't meet the
  53. criteria.
  54.  
  55.         If you have a program that has files on several disks, and
  56. you would like to cut down on the number of distribution disks that
  57. are required, you can purchase the optional PC-Shrink utility
  58. program.  This full featured file compression program will compress
  59. one file on one disk or several files across many disks.  This will
  60. allow you to reduce the number of disks needed for distribution and
  61. easily incorporate the compressed files into the installation
  62. routine.  By just changing a few commands you can switch an
  63. installation routine for uncompressed files to one for compressed
  64. files.  If you have been using PKZip or LHA to compress your
  65. distribution disks you won't have to switch over.  It can
  66. incorporate either of these programs into the process, although
  67. there can be some confusion to end users when using PKZip's disk
  68. spanning ability, depending on how the installation is set up.  I
  69. would have to recommend using PC-Shrink for use with PC-Install, the
  70. reason being that they were designed to work together.
  71.  
  72.         PC-Install does lack in certain areas, however.  While it
  73. can add lines to the AUTOEXEC.BAT and CONFIG.SYS files, it can't
  74. check to see if these lines are already there.  The same is true for
  75. adding a directory to the PATH statement.  While the program can
  76. check for a minimum CPU requirement, it can't detect Pentium
  77. processors.  It can display README files, but not print them.  Due
  78. to these facts, I wouldn't say that it is the perfect program to
  79. fill the need for an installation utility, especially with
  80. technology changing so rapidly.  The company does state that they
  81. plan to continue upgrading every year so hopefully they will fix
  82. these minor shortcomings by the next release.  While the program may
  83. not offer what a professional developer is looking for, I'd
  84. recommend the program to businesses for file distribution.
  85.  
  86.         20/20 Software is definitely on the rise in the computer
  87. world through partnerships with Microrim Software, Borland, and
  88. Microsoft; so I think their name will be heard quite a bit in the
  89. future.
  90.  
  91.                         20/20 Software Inc.
  92.                          8196 SW Hall Blvd.
  93.                              Suite 200
  94.                         Beaverton, OR 97005
  95.                            (503) 520-0504
  96.                          (503) 520-9118 Fax
  97.                       Compuserve at 76662,3072
  98.